>Девушки робко кивают.<><>— Джуди, милая, ты занята?! - зову крестницу.<><>— Нет, мам, уже бегу...<><>Благоухающим, ароматным вихрем девушка врывается в комнату, комично затормозившись и попрыгав на одной ноге.<><>Я привлекаю кучин к себе и кладу ей ладонь на плечо.<><>— Знакомьтесь, - обращаюсь к притихшим экс послушницам. - Эта дев" />
— Не забывайтесь, граф!! - гневный вскрик из уст Фэйлонда Гилбура просто преображает эльфа. - Вы в стенах Академии! Я в вашем присутствии проверил эту девушку - она не солгала ни разу! И вы смеете подвергать сомнению результат?!
Колени подламываются и я падаю на пол, в облака морозного тумана. Что это за длинноухое чудовище, откуда в подобном субтильном создании такая жажда крови и мощь? От фигуры этого существа струится белёсый туман и волны осязаемого гнева!
Всё моё тело дрожит от панического ужаса... Всё, как тогда... В "сфере"! Оно убило всех! Оно убьёт и меня!
Скорее вырваться отсюда, сбежать!
Пилка надрывно пищит, призывая к побегу, а я, работая всем четырьмя конечностями и елозя задницей по обледенелому полу, вжимаюсь в двери спиной, панически пытаясь нащупать ручку над головой.
В груди грохочет сердце, едва не ломая рёбра, а дыхания не хватает - я словно захлёбываюсь и тону в этих морозных потоках кошмара, который всё ближе. Что-то неведомое впечатывает меня в дубовые доски двери, выжимая остатки мужества, просачиваясь в тело, вгрызаясь в мозг! Это ужас, первобытный бездонный ужас!
На моей промежности расплывается постыдное мокрое мятно - я обмочилась от страха...
От такого не уйти, не сбежать, не спастись... Всё, на что хватает остатков моих сил - это сжаться в комок, укрывшись руками, и едва слышно шептать:
— Н- не надо...
В этот момент стоящий неподалёку латный доспех сходит с постамента и извлекает из ножен меч. Гилбур, встрепенувшись, взмахом руки останавливает магического стража. Демонический свет покидает глаза эльфа и туман понемногу рассеивается. Ледяные пальцы ужаса, что держали меня каменной хваткой, тают как иней, оставляя мерзкий холод и дрожь по всему телу.
Граф весь белый, как простыня, вжался в спинку кресла, но волю от страха, в отличие от меня, не утратил.
— Прошу простить, господин ректор, я... погорячился, - он поднимается с места и направляется к двери.
— Не так быстро, граф. Вы клеветали на ученицу Академии. Вы думаете, что Алый маг это потерпит? - эльф снова спокоен и невозмутим. - Возместите моральный ущерб этой оскорблённой футанари, и я буду считать инцидент исчерпанным.
Сглотнув, дрожащей рукой Урим достаёт вексельную книжку и черкает пару строк на листке.
— Тысяча золотых... Полагаю, этого достаточно? С вашего позволения.., - боком он проскальзывает в дверь и шаркающей походкой удаляется. Уходит один, похоже, Жероду досталось тоже неслабо - тот даже не подал признаков жизни за дверью.
Магический страж возвращается на свой постамент, когда эльф подходит ко мне. Сидя в собственной луже, склоняю голову.
— Простите, господин ректор, я так опозорила Академию. Граф даже не дёрнулся, а я. ..
Но в этот момент по тени замечаю, как стройное тело Фэйлонда Гилбура склоняется передо мной в учтивом поклоне.
— Нет, это я должен перед вами извиняться. Я забылся и выпустил на волю ауру. После подобного неподготовленные люди теряют разум и остаются безвольными овощами до конца своих дней. Я едва собственноручно вас не убил... Ещё раз прошу меня простить, ради Матери и Отца...
. . .
Граф вызвал горничную, что должна была сопроводить меня в ванную комнату. И пока мы ждали прислугу, а я стыдливо жалась у дверей, ректор, забрав листок векселя, переложил из своего кольца в моё в общей сложности десять тысяч золотых монет!
На мой немой вопрос он легкомысленно ответил, что алхимику нужны средства на ингредиенты, а Академия, что снабжается из казны Империи, даже не заметит такой суммы.
— Но произошедшее здесь стоит утаить, мисс Маасс.
— Да, мне так стыдно...
— Нет, Марика, вы меня не поняли. Я ещё раз убедился